국화과에 속하는 한해살이 식물입니다. 원산지는 북아메리카이며, 높이 1.5~2.5m까지 자랍니다. 노란색의 큰 꽃이 햇빛을 따라 움직이는 향일성을 보입니다. 씨앗은 식용유와 간식으로 이용되며, 꽃은 관상용으로 인기가 높습니다. 척박한 토양에서도 잘 자라는 강한 생명력을 가지고 있습니다.
해바라기는 북아메리카 원산의 일년초로 높이 2m 내외로 자라며, 8~9월에 지름 8-60cm의 화려한 꽃을 피웁니다. 식용유와 종자 생산뿐 아니라 종자, 뿌리, 줄기, 잎, 꽃 등 모든 부위를 한약재로 활용하여 종기, 혈리, 요로결석, 두통 등 다양한 질환 치료에 효과적입니다.
