밀짚꽃은 호주가 원산지인 1-2년초로, 영명 ‘Straw flower’에서 유래한 이름처럼 초를 칠한 파라핀지 같은 질감의 꽃잎을 가지고 있습니다. 높이 60-90cm로 자라며 가지가 많이 갈라지는 특징을 보입니다. 6-9월에 피는 화려한 꽃은 관상용으로 널리 재배되고 있으며, 특히 가을철에 꽃을 말려 건화로 활용하는 용도로 인기가 높습니다.
밀짚꽃의 기본 정보
| 항목 | 내용 |
|---|---|
| 학명 | Helichrysum bracteatum Willd. |
| 영명 | Straw flower |
| 원산지 | 호주 |
| 식물 분류 | 1-2년초 |
| 높이 | 60-90cm |
| 개화 시기 | 6-9월 |
| 주요 용도 | 관상용, 건화(드라이플라워) |
밀짚꽃의 형태적 특징
밀짚꽃은 털이 없으며 가지가 많이 갈라지는 직립형 식물입니다. 잎은 호생하며, 밑부분의 잎은 도란상 긴 타원형이고 중앙부의 잎은 긴 타원상 피침형으로 길이 7-15cm, 폭 1-2cm 정도입니다. 잎의 가장자리는 밋밋한 전연입니다.
꽃은 두상화서로 가지 끝에 1개씩 달리며 지름이 약 3cm 정도입니다. 꽃잎처럼 보이는 겉부분은 총포로서 윤채가 있고, 황색, 적황색, 암홍색 또는 백색을 띱니다. 이 총포는 초를 칠한 파라핀지처럼 보이며 사방으로 퍼져 있습니다. 안쪽에 있는 통상의 소화는 황색이며 총포 길이의 약 1/2 정도입니다.
밀짚꽃의 용도 및 활용
밀짚꽃은 주로 두 가지 용도로 활용됩니다. 첫째는 관상용으로 정원이나 화단에 심어 화려한 꽃을 감상하는 것입니다. 둘째는 가을철에 꽃을 말려 건화(乾花)로 사용하는 것으로, 드라이플라워 장식이나 플로랄 아트 소재로 인기가 높습니다. 건화로 만들어진 밀짚꽃은 오랜 기간 색감과 형태를 유지하여 실내 장식용으로 매우 실용적입니다.