실말은 한국 전국에 분포하는 다년생 수초로, 연못과 흐르는 물속에서 자라는 수생식물입니다. 물 위에 뜨는 잎이 없고 수중에만 잎을 가지고 있으며, 가늘고 흰색의 근경을 가진 특징적인 수초입니다. 6월부터 8월 사이에 황갈색의 작은 꽃을 피우며, 독특한 번식 방식으로 알려져 있습니다.
실말의 형태적 특징
| 항목 | 내용 |
|---|---|
| 분포 | 한국 전국적으로 분포 |
| 생활형 | 다년생 수초 |
| 잎의 특징 | 물 위에 뜨는 잎은 없으며, 수중엽은 호생하고 엽병이 없음. 끝이 뾰족한 선형으로 길이 3-5㎝, 나비 1-1.5㎜. 1-3개의 맥이 있거나 없는 것처럼 보이기도 하며, 가장자리는 밋밋함. 잎 밑의 양쪽에 뒤로 젖혀진 1개의 선이 있음 |
| 탁엽 | 길이 6-7mm로서 한쪽이 합쳐짐 |
| 줄기 | 길이 약 60㎝로 가지가 많이 갈라지며, 가지 끝이 잘려 다시 번식하기도 함 |
| 근경 | 가늘고 흰색 |
실말의 꽃과 열매
| 항목 | 내용 |
|---|---|
| 개화 시기 | 6-8월 |
| 꽃의 성질 | 양성화 |
| 화경 | 길이 7-20mm로서 굵어지지 않음 |
| 화서 | 작은 이삭화서에 황갈색 꽃이 달리며, 화서의 길이는 4-5㎝ |
| 꽃의 구조 | 꽃잎은 없고 약격(葯隔) 끝이 자라서 꽃잎처럼 됨. 수술과 암술은 각 4개 |
| 열매 | 수과는 단단한 과피에 싸여 있으며, 난상 원형으로 길이 1.8mm 정도. 뒷면에 3개의 줄이 있고 밋밋함 |
실말의 생육 환경
실말은 연못이나 흐르는 물속에서 자라는 수생식물입니다. 물속에서 완전히 잠긴 상태로 생육하며, 가지 끝이 잘려나가면서 단편화(fragmentation)를 통해 번식하는 특징을 가지고 있습니다.
실말과 유사 식물의 비교
실말과 혼동하기 쉬운 가래속 식물들을 구분하는 것이 중요합니다.
가는가래(P. cristatus Regel et Maack)는 물속의 줄기가 많이 갈라지고, 물에 잠기는 잎의 길이가 4-6㎝, 폭 0.7㎜로 끝이 뾰족하며, 물 위에 뜨는 잎은 긴 타원형입니다.
가래(P. distinctus A. Benn.)는 물에 잠기는 잎에 잎자루가 3-4㎝로 얇으며, 물 위에 뜨는 잎은 잎자루가 6-10㎝인 긴 타원형으로 표면은 녹색이고 매끄러우며 뒷면은 엷은 황색입니다.
선가래(P. fryeri A. Benn.)는 가래보다 대형이고 턱잎이 가늘고 길며, 물에 잠기는 잎에 잎몸이 있고 밑에 피침형의 잎이 호생합니다.
애기가래(P. octandrus Poiret)는 가는가래와 비슷하지만 열매의 등쪽에 닭의 볏 같은 돌기가 없다는 점이 구분 특징입니다.
말(P. oxyphyllus Miquel)은 줄기의 길이가 30㎝ 이상이며, 잎은 호생하고 잎자루가 없으며 끝이 뾰족한 선형으로 길이 5-12㎝, 폭 2-3㎜입니다. 턱잎은 얇은 막질이며 줄기를 감싸고 길이는 2㎝입니다.