애기일엽초는 한반도의 산지 습한 환경에서 자라는 소형 상록 고사리입니다. 제주도부터 강원도 이남의 산지에 분포하며, 바위나 나무껍질에 착생하여 자라는 독특한 생활 방식을 가지고 있습니다. 일엽초와 유사하지만 더 작은 크기와 길게 뻗은 뿌리줄기가 특징인 이 식물은 산림 생태계에서 중요한 역할을 하는 소식생 식물입니다.
애기일엽초는 일엽초와 매우 유사한 종이지만 몇 가지 중요한 차이점이 있습니다. 애기일엽초는 일엽초보다 전체적으로 소형이며, 뿌리줄기가 더 길게 뻗는 특징을 보입니다. 또한 잎이 일엽초에 비해 느슨하게 나고, 잎의 끝이 더 둥근 형태를 띠고 있습니다. 이러한 형태적 차이는 두 종을 구분하는 데 중요한 기준이 됩니다.