메꽃(Calystegia japonica)은 한국, 일본, 중국에 분포하는 덩굴성 다년초로, 전국 각지의 들판에서 흔히 자라는 식물입니다. 엷은 홍색 꽃이 특징이며, 어린 순과 근경을 식용으로 이용할 수 있을 뿐만 아니라 전통 의학에서도 다양하게 활용되어 온 유용한 식물입니다.
| 항목 | 내용 |
|---|---|
| 학명 | Calystegia japonica (Thunb.) Chois. |
| 지역명 | 머마, 메마, 미마(제주) |
| 분포지역 | 한국, 일본, 중국 |
| 생육환경 | 전국 각지 야생지 |
| 식물 형태 | 덩굴성 다년초 |
메꽃의 형태적 특징
메꽃은 독특한 구조를 가진 덩굴성 식물입니다. 잎은 호생하며 엽병이 길고, 긴 타원상 피침형으로 밑부분이 이저 형태를 띠고 있습니다. 잎의 길이는 5~10cm, 폭은 옆으로 나온 돌기와 함께 2~7cm 정도입니다.
꽃은 엷은 홍색으로 6월부터 8월 사이에 피며, 엽액에 1개씩 달립니다. 화경이 길고 그 끝에 큰 꽃이 피는 특징이 있습니다. 꽃받침 밑의 2개 포는 녹색 난형으로 길이 2~2.5cm이며, 밑부분이 약간 심장형입니다. 꽃받침은 5개로 갈라지고, 꽃잎은 깔때기 모양으로 길이 5~6cm, 지름 약 5cm입니다.
메꽃은 5개의 수술과 1개의 암술을 가지고 있으며, 꽃핀 후 보통 결실하지 않습니다. 열매는 삭과로서 구형입니다. 지하경에서 군데군데 덩굴줄기가 나와 다른 식물을 감아 올라가며, 백색 지하경이 사방으로 길게 뻗어 분근(分根)에 의해 번식합니다.
메꽃의 식용 활용
메꽃의 어린 순과 근경은 식용으로 이용할 수 있습니다. 특히 봄철 어린 순은 나물로 무쳐 먹을 수 있으며, 근경은 식재료로 활용됩니다. 갯메꽃(C. soldanella)의 경우 바닷가에서 자라는 어린싹을 나물로 섭취하며, 모래땅이나 염해가 심한 바위틈에서도 잘 자라는 특성이 있습니다.
메꽃의 약용 성분 및 효능
메꽃은 전통 의학에서 다양한 부위를 약재로 사용해 왔습니다. 근과 전초는 구구앙(狗狗秧), 꽃은 선화(旋花), 근은 선화근(旋花根), 경엽은 선화묘(旋花苗)라 하여 약용합니다.
| 약재명 | 채취 시기 | 주요 성분 | 약효 |
|---|---|---|---|
| 구구앙(전초) | 여름~가을 | kaempferol-3-rhamnoglucoside, saponin | 청열, 자음, 강압, 이뇨 효능. 근경은 건위, 소식, 강장, 이대소변 작용. 소화불량, 당뇨병, 골절 및 창상 유착 촉진 |
| 선화(꽃) | 6~8월 | – | 기를 보하고 면간흑색 치료 |
| 선화근(근) | 3월, 9월 | – | 익정기, 보노손 효능. 복중의 한열사기 제거, 소변 개선, 단독, 금창, 소아열독 치료 |
| 선화묘(경엽) | – | – | 고혈당증에 대한 혈당강하작용. 단독, 소아열독, 복통, 위통, 당뇨병 치료 |
용법 및 용량
구구앙은 15~30g을 달여서 복용합니다. 선화근과 선화묘는 달여서 복용하거나 짓찧어서 즙을 내어 마실 수 있습니다.
메꽃의 관련 종
메꽃 외에도 유사한 종들이 있습니다. 갯메꽃(C. soldanella Roem. et Schult.)은 바닷가에서 자라며 어린싹을 나물로 이용합니다. 애기메꽃(C. hederacea)도 같은 속의 식물로 분류됩니다.