참외는 인도 원산의 덩굴성 1년초 식물로, 전국 각처의 밭에서 재배되고 있습니다. 원주상 타원형의 열매는 황록색, 황색 등 다양한 색으로 익으며 독특한 향기와 단맛이 특징입니다. 열매뿐만 아니라 뿌리, 줄기, 잎, 꽃, 종자 등 거의 모든 부위가 식용 또는 약용으로 활용되어 왔습니다. 특히 동양 전통의학에서는 참외의 각 부위를 첨과(甛瓜)라 부르며 다양한 질환 치료에 사용해왔습니다.
참외의 기본 정보 및 형태적 특징
| 항목 | 내용 |
|---|---|
| 학명 | Cucumis melo var. makuwa Makino |
| 영명 | Oriental melon |
| 원산지 | 인도 |
| 재배지역 | 전국 각처 |
| 생활형 | 덩굴성 1년초 |
| 형태적 특징 | |
| 줄기 | 길게 옆으로 뻗으며 덩굴손으로 감으면서 다른 물체에 붙음. 굽은 털이 있음 |
| 잎 | 호생하며 엽병은 길고 장상으로 얕게 갈라짐. 밑부분은 얕은 심장저이고 가장자리에 톱니가 있음 |
| 덩굴손 | 엽액에 위치 |
| 꽃 | 일가화로서 6~7월에 개화. 단성화이며 화관은 5개로 갈라지고 황색. 암꽃에 하위자방이 있음 |
| 열매 | 장과로서 원주상 타원형. 황록색, 황색 및 여러 색으로 익으며 향기가 나고 단맛이 있음 |
참외의 이용 및 활용
참외는 열매를 식용으로 하는 것이 일반적이며, 어린잎은 소의 먹이로 활용됩니다. 전통의학에서는 과실, 뿌리, 줄기, 잎, 꽃, 미숙 과실의 꼭지, 과피, 종자 등 거의 모든 부위를 약용으로 사용해왔습니다.
참외의 약용 성분 및 효능
과실(첨과)
주요 성분
- Globulin
- 구연산 등의 유기산
- β-carotene
- 비타민 B, C
약효
- 서열을 맑게 하고 번갈을 해소하는 효능
- 이뇨 작용
- 풍습으로 인한 마비 및 사지동통 치료
뿌리(첨과근)
뿌리를 달인 액으로 씻으면 풍라(風癩) 치료에 효과가 있습니다.
줄기(첨과경)
- 비용(鼻茸)과 비폐새(鼻閉塞) 치료
- 월경불통 치료
잎(첨과엽)
- 생즙을 내어 바르면 머리카락 성장 촉진
- 분말을 술로 복용하면 어혈 제거 및 소아 감기 치료
- 달인 액으로 환부를 씻으면 풍라 치료
꽃(첨가화)
- 심통(心痛) 및 해역(咳逆) 치료
- 창(瘡)에 붙이면 해독 효과
미숙 과실의 꼭지(과체)
주요 성분
- Elaterin
- Cucurbitacin B·D
- α-spinasterol
- Cucurbitacin B-2-o-β-d-pyranoglucoside
- Isocucurbitacin B
약효
- 풍담과 숙식을 토하게 함
- 수습정음을 사하는 효능
- 담, 연, 숙식, 상복부폐새, 흉중비편, 풍담, 전간, 습열황달, 사지부종, 비새, 후비(편도선염), 인후통 등 치료
과피(첨과피)
- 껍질을 달인 액을 졸여 만든 갱제는 열을 다스리고 번갈 제거
- 껍질의 침출액은 치통 완화
종자(첨과자)
주요 성분
- 지방유(linoleic acid, oleic acid, palmitic acid, stearic acid, myristic acid의 glyceride 함유)
- Lecithin
- Cholesterol
- Globulin과 glutelin
- Galactan, 포도당, 식물고무질, 수지
약효
- 산결(散結), 소어(消瘀), 청폐(淸肺), 윤장(潤腸) 효능
- 복내의 결취(병괴), 장옹, 해수구갈 치료
참외와 유사 식물의 비교
| 식물 | 원산지 | 주요 특징 |
|---|---|---|
| 참외 | 인도 | 덩굴손이 엽액에 위치. 잎은 호생하며 장상으로 얕게 갈라짐. 열매는 원주상 타원형으로 향기와 단맛이 특징 |
| 수박 | 아프리카 | 전체에 흰털이 있음. 잎은 난형 또는 난상 긴 타원형으로 깃모양으로 깊게 갈라지며 갈래는 3~4쌍 |
| 오이 | 인도(야생종 개량) | 전체에 굵은 털이 있음. 잎은 호생하며 잎자루 길이 8~15cm. 얕게 갈라진 손바닥 모양으로 갈래는 끝이 뾰족함 |