기장은 인도 원산의 일년생 재배 곡물로, 예로부터 동아시아에서 중요한 식량 작물로 재배되어 왔습니다. 높이 50-120cm로 자라는 이 식물은 황색의 둥근 영과를 맺으며, 곡물로서뿐만 아니라 한의학에서 다양한 부위를 약용으로 활용해온 전통 식물입니다. 현대에는 재배량이 감소했지만, 영양가와 약효 면에서 다시 주목받고 있습니다.
기장의 형태적 특징
| 항목 | 내용 |
|---|---|
| 원산지 및 분포 | 인도 원산이며, 각지에서 재배되는 일년생 재배종 |
| 식물 높이 | 50-120cm로 곧게 자라며, 밑부분이 옆으로 기울어질 수 있음 |
| 잎의 특징 | 호생하며 선형이고, 길이 30-50cm, 나비 1-2.5cm로 드문드문한 털이 있음 |
| 엽초의 구조 | 긴 퍼진 털과 밑의 볼록한 털, 줄무늬가 있으며 엽설은 털 모양 |
| 화서의 형태 | 화경 끝과 윗부분 엽액에서 발달하는 원추화서로 길이 15-40cm, 옆으로 처짐 |
| 소수의 구조 | 갈라진 소분지 끝에 1개씩 달리며 길이 4-5mm의 난형 |
| 포영의 특징 | 첫째 포영 2-3.2mm(5-7맥), 둘째 포영(7-11맥) |
| 영과 | 둥글고 황색이며 식용으로 활용 |
기장의 약용 부위와 효능
기장은 종자, 뿌리, 줄기 등 거의 모든 부위를 약용으로 활용해왔습니다. 각 부위별 효능과 용도는 다음과 같습니다.
| 약용 부위 | 한의학명 | 주요 성분 및 효능 |
|---|---|---|
| 종자 | 黍米(서미) | 무기성분, 조섬유, 조단백, 전분 함유. 보중익기(중기를 보하고 기를 돕는) 효능으로 설사, 번갈, 구역질, 기침, 위통, 소아 아구창, 화상 치료 |
| 뿌리 | 黍根(서근) | 소회(태운 재)를 술에 타서 복용하면 임산부의 혈뇨 치료 |
| 줄기 | 黍莖(서경) | 소변 불리, 수종, 임신 혈뇨 치료 |
| 비점성 종자 | 稷米(직미) | 5-6월 채취 후 도정하여 곡을 제거. 화중(중을 조화), 익기, 양혈(혈을 식히는), 해서(더위를 푸는) 효능 |
| 줄기 | 미양 | 각기충심(각기가 심장을 침범하는 증상) 치료 |
기장의 재배 현황
기장은 과거 주요 곡물 작물로 널리 재배되었으나, 현대에는 재배량이 크게 감소한 상태입니다. 쌀과 보리 등 다른 곡물의 보급으로 인해 경작 면적이 줄어들었지만, 최근 전통 곡물의 영양가와 건강상의 이점이 재평가되면서 소규모 재배가 다시 이루어지고 있습니다.